Historia General del Pueblo Dominicano Tomo VI

257 Historia general del pueblo dominicano el orden político y económico del país de base capitalista y factura «democrá- tica» se garantizaba en un eventual triunfo del PRD en las urnas. Asimismo, las fuerzas más radicalizadas del PRD no pasaron a tener posiciones preemi- nentes en la campaña como el propio Peña Gómez representaba. Por otro lado, el PRD negociaba hábilmente con sectores militares la posibilidad de una transición en la que a dicho estamento también se le daban garantías. Las elecciones de 1978: de la crisis al cambio democrático A diferencia de las elecciones de 1974, donde al final las Fuerzas Armadas intervinieron abiertamente en el proceso y forzaron a que el Acuerdo de Santiago, que agrupaba a los principales partidos de oposición con el PRD al frente, se retirara de la contienda, las elecciones de 1978 transcurrieron en su fase final en un clima más tranquilo, pese a que también hubo enfrentamien- tos, heridos, detenidos y algunas muertes durante la campaña. Observadores del proceso apreciaban que a diferencia de los procesos electorales de 1970 y 1974 era evidente que el PRD aparecía con mucha fuerza y en la opinión pú- blica era claro que se veía como potencial ganador. 101 El día de las elecciones el proceso transcurrió tranquilo. En este certamen se ponía por primera vez en ejercicio el Registro Electoral, aunque ante reclamos del PR y del PRD la Junta Central Electoral dictó una resolución al mediodía permitiendo que pudiesen votar y colocar en sobres cerrados observados los ciudadanos y ciudadanas cuyos nombres no aparecieran en las listas de sufragantes en la mesa que indicaba su registro, confirmando los mismos con la entrega de cédulas y su carnet electoral. Alrededor de las cuatro de la mañana del día 17, cuando se hacía evidente que el conteo estaba favoreciendo al PRD, sobre todo en el Distrito Nacional, dicho conteo fue abruptamente detenido y la Junta Central Electoral fue ocu- pada por militares. La crisis estaba desatada. Desde temprano en la mañana comenzaron a reportarse acciones represivas de los militares en muchos lugares que no solo implicaron la persecución a militantes de los partidos de oposición sino a los propios funcionarios electorales. Muchas Juntas Municipales fueron mi- litarmente ocupadas, como los de Santiago, Moca, Barahona. En Puerto Plata, por ejemplo, el presidente de la Junta Electoral fue detenido; en La Romana el local del PRD fue ametrallado; en el Distrito Nacional los funcionarios de la Junta Electoral fueron expulsados del local. A todas esas denuncias las Fuerzas Armadas respondieron desmintiendo los hechos y asegurando que no había golpe de Estado y que respetaban el orden constitucional. 102