Historia General del Pueblo Dominicano Tomo VI

588 Dinámica de la población dominicana siglo xx . El número de habitantes del planeta precisó de 60 siglos para incremen- tarse en cerca de 200 millones. Se estima que pasó de unos 5 o 10 millones hacia el año 6000 antes de nuestra era a unos 200 millones en el año 1. 1 No obstante, después de ese período, solo se requirieron 10 siglos para que se agregaran unos 100 millones de nuevos habitantes al planeta, al incrementarse de 200 millones en el año 1 a 310 millones en el año 1000. 1 El análisis del significado de las cifras anteriores permite concluir que un incremento de 190 millones de habitantes en un período de 6,000 años en el cual la población pasó de 10 millones a 200 millones de habitantes, representa un crecimiento medio anual de 5.0 por diez mil. A su vez, un incremento poblacional de 110 millones de personas, al pasar de 200 millones en el año 1 a 310 millones en el año 1000, implica un incremento medio anual de 4.4 por diez mil. Si estos volúmenes poblacionales se toman como válidos, habría que admitir que el crecimiento de la población durante el primer milenio de la era actual fue más lento que el observado durante los 60 siglos anteriores a nuestra era. 2 A diferencia de la evolución seguida hasta el año 1000 de nuestra era, el crecimiento experimentado por la población entre 1750 y 1900 indica que solo se precisaron 150 años para que se incrementara en 859 millones de habitantes, al pasar de 791 millones a 1,650 millones. A su vez, entre 1950 y 2010, en solo 60 años la población se incrementó en más de 4,000 millones de habitantes, al pasar de 2,519 millones en 1950 a 6,854 millones en 2010. 3 Esta tendencia al aumento en el crecimiento poblacional se debió a un largo proceso de disminución experimentado por los niveles de mortalidad iniciado en Europa, América del Norte y Oceanía, donde las tasas de mortalidad eran altas y estaban sujetas a variaciones violentas y periódicas. Los elevados nive- les de mortalidad que hasta entrado el siglo xix caracterizaron a los países hoy industrializados y hasta mediados del xx a los del Tercer Mundo, son señalados como los causantes del lento crecimiento de la población en el pasado. 4 En los países actualmente caracterizados por un mayor grado de desa- rrollo, esa alta mortalidad se originaba en cuatro factores básicos: 1) las ham- brunas y la escasez de alimentos; 2) las guerras; 3) las enfermedades, sobre todo las de carácter epidémico; y 4) las condiciones de insalubridad en que se desenvolvía la vida de las personas en el hogar y la comunidad, conjuntamen- te con la falta de medios y medidas para enfrentar los problemas de salud. En el pasado la población se caracterizaba por poseer elevados niveles de vulnerabilidad en relación a la disponibilidad de alimentos; aun cuando las cosechas fueron abundantes, no se podían aprovechar debido a los méto- dos inadecuados de almacenamiento, transporte y distribución de alimentos,