Historia General del Pueblo Dominicano Tomo VI

612 Dinámica de la población dominicana En 1960, solo el 78 % de los niños y niñas de 10 a 14 años de edad asistía a la escuela, mientras que esa proporción ascendía a 96 % en el 2002 (ver Gráfico 12). Del mismo modo, la proporción de adolescentes de 15 a 19 años que asistía a la escuela aumentó de 36 % en 1960 a 78 % en el 2002. La propensión a la disminución exhibida por el porcentaje de niños, niñas y adolescentes que forman parte de la fuerza de trabajo, al mismo tiempo que aumentan los porcentajes de aquellos que asisten a la escuela, se constituyen en testimonio de la nueva concepción de la relación costo-beneficio de los hijos. La tendencia es que los hijos, cada vez menos representan una inversión para los padres, y cada vez más los padres inviertan en la crianza, cuidados y formación de los hijos, lo cual contribuye a que las personas valoren menos una prole numerosa. C ambios en la composición de la población por sexo y edad La composición por sexo y edad de una población cualquiera depende de las tendencias que en el pasado hayan seguido la mortalidad, la fecundidad y la migración. 27 La importancia de estas formas de distribución de la población trasciende el simple conocimiento demográfico, pues impactan aspectos que de- terminan el número de habitantes, su volumen, características y formas de vida. La composición por sexo se considera la más esencial de todas las caracte- rísticas demográficas y tiene influencia directa sobre el número de nacimien- tos, defunciones, y sobre la migración, según Naciones Unidas. A su vez, la composición por edad es importante en la medida que, entre otros aspectos, influye en la oferta de mano de obra, así como en la demanda de bienes como alimentos, vivienda, artefactos del hogar, y servicios como salud, educación, comunicaciones, entre otros. Composición por sexo Como indicador de la composición por sexo suele utilizarse el cociente entre el número de hombres y el de mujeres, multiplicado por cien, al cual se le ha denominado índice de masculinidad. Este cociente alcanza un valor del orden de 105 % al momento del nacimiento. No obstante, dado que la mor- talidad masculina suele ser mayor que la femenina en todas las edades, este tiende a reducirse a medida que aumenta la edad de las personas, llegando a ser inferior a 100 % para edades más avanzadas.