Historia General del Pueblo Dominicano Tomo VI

514 Movimientos sociales y estructuras de poder Balaguer proclamó la reforma agraria para construir una base de apo- yo amplia que le permitiera reducir su dependencia de la oligarquía terra- teniente. Cuando analizamos la aplicación de las leyes de reforma agraria 30 encontramos que realmente Balaguer no estaba interesado en llevar a cabo un profundo proceso de cambio en el campo sino más bien asegurarse del voto de los campesinos que lo veían como una especie de benefactor. El monto de asentamientos y las familias afectadas eran limitados dado que el número de campesinos sin tierras estaba en los cientos de miles. Sin embargo, el efecto político que estos asentamientos tenía en el campesinado era enorme porque muchos podían ver que Balaguer cumplía lo que prometía y que eventual- mente les tocaría a ellos. En este sentido, las limitadas distribuciones de tierra ayudaban a Balaguer a construir una base política en el campo, ya que en los años de represión de su primer período le habían hecho impopular en la zona urbana, particularmente en la ciudad de Santo Domingo . Sin embargo, los asentamientos aumentaron notablemente a partir de 1972 cuando el manda- tario necesitaba los votos de los campesinos. 31 La oposición de la oligarquía terrateniente a las leyes agrarias limitó se- veramente los planes de Balaguer. Lo que había empezado como un esfuerzo para conseguir adeptos a su carrera política pronto se convirtió en una oposi- ción formidable a los planes del mandatario. Esta se manifestó a través de las proclamas de las asociaciones de hacendados, mediante su participación en las vistas públicas que se llevaron a cabo en el Congreso Nacional cuando se dis- cutían los proyectos del presidente y a través de los medios de comunicación. En un principio se señaló que los asentamientos debían hacerse en tierras esta- tales, baldías o en tierras cañeras. La Asociación Dominicana de Hacendados y Agricultores advirtió que las medidas anunciadas por el presidente debían eje- cutarse por etapas, no simultáneamente; dicha reforma debía realizarse usando tierras baldías. Las asociaciones de ganaderos, las asociaciones de arroceros, el Consejo Nacional de Hombres de Empresa, la Asociación de Industriales de Herrera y los principales diarios del país ( Listín Diario , El Caribe , Última Hora y El Nacional ) expresaron su oposición a través de sus editoriales. L os desalojos de campesinos La división política entre el Gobierno y los terratenientes abrió una opor- tunidad política que el campesinado no pudo aprovechar debido a que no