Historia General del Pueblo Dominicano Tomo VI

510 Movimientos sociales y estructuras de poder Reformista, llevaba a cabo estas amenazas. El mismo secretario de Estado de Trabajo, Oscar Estrella Sahdalá, fue amenazado por el MAR luego de haberse reunido con los dirigentes de Poasi. Estrella Sahdalá era blanco de frecuentes ataques de la derecha porque se oponía a las maniobras antilaborales e incluso revirtió una medida de su antecesor que cancelaba más de 300 sindicatos. 20 Sin contar con el apoyo del primer mandatario, Estrella Sahdalá se vio forzado a renunciar a su puesto. La ola represiva del régimen alcanzó también a aque- llos que asesoraban a los sindicatos. 21 Balaguer expidió el Decreto 727 en febrero de 1967 mediante el cual des- alojaba a Foupsa-Cesitrado de su local en el Centro Social Obrero e inició una persecución contra sus dirigentes Julio de Peña Valdez y Dionisio Martínez, a los cuales acusaba de haber ofendido su moral pública por denunciar la corrup- ción en la fábrica estatal de cemento. Dos años más tarde, la Unión Nacional de Choferes Sindicalizados Independientes (Unachosin) convocó a una huelga que paralizó al país. En represalia, el Gobierno utilizó esquiroles para romper la huelga, allanó las oficinas nacionales del sindicato y creó uno paralelo. El régimen estaba consolidado para 1972 porque había neutralizado las organizaciones claves de la oposición más radical. Esta nueva situación per- mitía que se desarrollara un cierto grado de apertura política, pues el régimen necesitaba construir la legitimidad que no había podido obtener en las eleccio- nes de 1970, cuando tuvo que asistir a ese torneo prácticamente solo porque el PRD se retiró aludiendo que no había condiciones políticas para celebrar elecciones libres e imparciales. 22 El régimen necesitaba nuevos aliados porque carecía de un sólido apoyo en la oligarquía terrateniente, la cual se oponía a su política de reforma agraria. La apertura política permitió la reactivación de la actividad sindical a partir de 1972. Desde entonces, se empieza a producir un cambio significativo en el número de sindicatos, llegando a un promedio de 38 sindicatos regis- trados por año entre 1972 y 1977. 23 El aumento de sindicatos inscritos en la Secretaría de Estado de Trabajo iba acompañado de cierto nivel de tolerancia que permitía la realización de algunas huelgas. Justo antes de que se iniciara el proceso de apertura en 1970, la CASC orga- nizó a más de 2,000 obreros en la explotación de ferroníquel de la Falconbridge en Bonao. En mayo de ese año el sindicato de la Falconbridge convocó a una huelga que paralizó las actividades de la empresa por 4 días en demanda de aumento de salario y mejores condiciones de trabajo. La huelga fue reprimida por fuerzas combinadas de la Policía y el Ejército, pero a la postre, la empresa decidió que le daría mejor resultado cambiar su estrategia para relacionarse con el sindicato. La ejecución de la nueva estrategia estuvo a cargo de Sacha